Nació en Santiago de Compostela en 1972. Es ingeniera técnica superior de Caminos, Canales y Puertos por la Universidade de A Coruña. Tras finalizar los estudios superiores, en 1996 comenzó su trayectoria profesional en la empresa privada, hasta que, en 2003, se incorporó al organismo autónomo Augas de Galicia.

• Ethel Vázquez asume la presidencia de Augas de Galicia y de la Empresa Pública de Obras y Servicios Hidráulicos (EPOSH) de la Xunta de Galicia en abril de 2009, cargo que ejerció hasta ser nombrada directora general de Infraestructuras en septiembre de 2010.
• En abril de 2011 asume la presidencia de la Sociedad Pública de Inversiones de Galicia.
• En enero de 2012 fue nombrada directora de la Agencia Gallega de Infraestructuras.
• Desde 2014 a 2015 fue conselleira de Medio Ambiente, Territorio e Infraestructuras.
• Desde octubre de 2015 hasta septiembre de 2018 fue conselleira de Infraestructuras y Vivienda.